ECFiber completa 23 città

Jul 06, 2023

Per Staff | il 29 giugno 2023

Il presidente del consiglio di ECFiber FX Flinn, affiancato dal CEO di GWI Vermont Tom Cecere, stringe la mano a Corey Klinck, l'ingegnere di rete, dopo aver annunciato formalmente il collegamento della sottostazione di White River Valley. (Araldo/Tim Calabro)

Con grande clamore, incluso un discorso di apertura di un senatore degli Stati Uniti e una banda di ottoni al completo, ECFiber ha “acceso” cerimonialmente la sede della rete di Hartford, chiudendo il libro sulla sua missione iniziale di portare il servizio di banda larga in fibra ottica nelle sue 23 città membro originarie.

Era stato pianificato un raduno attorno all'armadio di connessione incrociata in fibra ottica di White River Junction, ma la possibile pioggia ha spostato l'evento all'interno dell'adiacente sala VFW.

FX Flinn, presidente di lunga data del consiglio di amministrazione di ECFiber, ha fatto da maestro della cerimonia, dando il benvenuto alla folla gremita e presentando un elenco di relatori che, in un modo o nell'altro, "hanno contribuito a realizzare questo miracolo".

Il nucleo di ECFiber è stato piantato nel 2006, ma ancor prima è nato dagli sforzi di ValleyNet, che fino a poco tempo fa gestiva ECFiber.

ValleyNet, ha detto Flinn, è nata al Dartmouth College negli anni '90 con l'obiettivo di portare numeri dial-up locali in una regione senza alcun accesso a Internet.

“Perché qualcuno aveva bisogno di fornire il dial-up locale? Perché le grandi società Internet non fornivano numeri di telefono a White River Junction o in Libano”, ha spiegato Flinn.

L'ex CEO di ValleyNet Carole Munroe mostra un pezzo di cavo patch commemorativo in fibra ottica durante la celebrazione di ECFiber martedì. (Araldo/Tim Calabro)

Ha presentato l'oratore principale della giornata, "uno dei nostri clienti e uno dei nostri primi sostenitori, il senatore Peter Welch".

Arrivando al leggio per ascoltare una marcia allegra suonata dalla banda, Welch era raggiante.

Ha raccontato al pubblico come ECFiber sia nata da “un’intuizione e un’idea radicale”.

"Se noi nelle zone rurali del Vermont dipendessimo dalle grandi compagnie di telecomunicazioni per cablare le nostre case e avere Internet, aspetteremmo finché i nostri nipoti avranno dei nipoti", ha detto. “Non esisteva alcun modello di business che lo facesse funzionare”.

Questa, ha detto, è stata l'intuizione. La proposta radicale, ha proseguito, è che i cittadini comuni possano prendere in mano il futuro.

"Ed è quello che abbiamo fatto!"

Finanziamenti federali

Il senatore americano Peter Welch parla del suo lavoro con ECFiber negli ultimi 18 anni durante una celebrazione martedì a White River Junction. (Araldo/Tim Calabro)

La cerimonia ECFiber è avvenuta sulla scia di un vantaggio per l'accesso a Internet nel Vermont. Welch ha sottolineato che Christine Hallquist, direttrice del Vermont Community Broadband Board, era recentemente tornata da una visita alla Casa Bianca dove aveva ricevuto notizia che il Vermont avrebbe ricevuto altri 229 milioni di dollari in finanziamenti federali da destinare a accesso a Internet rurale.

In un'intervista con VTDigger.org, Hallquist ha stimato che allo Stato costerebbe circa 650 milioni di dollari assicurarsi che ogni abitante del Vermont abbia una connessione affidabile a Internet a banda larga. Il recente round di finanziamenti, combinato con i 245 milioni di dollari di finanziamenti ARPA già impegnati per la banda larga nel Vermont, colma questo divario a un livello che lo stato potrebbe colmare con obbligazioni.

È stato il lavoro di Hallquist, ha detto Welch, a incoraggiare il governo federale a dare uno sguardo nuovo alle mappe della connettività Internet compilate da fornitori che sopravvalutavano il numero di famiglie con accesso a Internet ad alta velocità.

Arrendersi "non era nei piani"

Quando Welch ha concluso, Flinn ha esaminato uno per uno diversi membri del consiglio di amministrazione e sostenitori di ECFiber, ognuno dei quali ha condiviso storie sui primi giorni e su ciò che è diventato realtà.

Chuck Worcester di Hartford era nel comitato selezionatore nel 2007 quando fu firmato il primo accordo intercomunale per ECFiber.

Laredo Sola, che è stato presidente del consiglio di amministrazione di ECFiber circa 10 anni fa, ha parlato di come il sogno si è trasformato in un modello economico sostenibile, ma nonostante ciò, gli investitori non hanno voluto toccare il nuovo gruppo della banda larga. E nemmeno il governo federale o statale lo farebbe. Sola ha condiviso una storia dopo l'altra di ostacoli che si frapponevano.