ECFiber celebra il completamento di 23

Jul 07, 2023

La banda della Upper Valley Community ha contribuito martedì all'atmosfera esuberante a White River Junction mentre i leader della città si sono riuniti per celebrare l'inserimento del "cavo d'oro" in un hub di telecomunicazioni che porterà il servizio Internet ad alta velocità in 23 città del Vermont centro-orientale.

La rete in fibra ottica di ECFiber è in costruzione da 15 anni. L'evento di martedì ha segnato la fase finale, illuminando l'ultimo hub nell'ultima città rispetto al piano originale. Nel corso di quasi due decenni ci sono stati molti cambiamenti e scoraggiamenti, secondo i relatori dell’evento, uno dei quali era il senatore americano Peter Welch.

"Se noi nelle zone rurali del Vermont dipendessimo dalle grandi società di telecomunicazioni per cablare le nostre case e avere Internet, aspetteremmo che i nostri nipoti abbiano dei nipoti", ha detto Welch, residente a Norwich e lui stesso cliente ECFiber. "Non sarebbe successo."

La storia dell'azienda è lunga. Ci sono stati 500 investitori iniziali che hanno rafforzato le aspettative con 7,5 milioni di dollari pronti, con un piano per raccogliere più soldi, fino alla recessione del 2008. Dopo numerosi tentativi falliti di ricevere finanziamenti a livello statale e federale, ECFiber si è concentrata sullo scopo stesso della sua missione: le comunità rurali.

Altro dal pubblico del Vermont: la legislatura del Vermont considera la fibra ECFiber come modello per la realizzazione della banda larga a livello comunitario

Loredo Sola di Pomfret è stato il primo presidente del consiglio di amministrazione di ECFiber. Ha descritto l'inizio del processo di vendita delle obbligazioni comunali per ottenere finanziamenti.

"Siamo una comunità, siamo resilienti", ha detto Sola. "Lo faremo da soli, finanzieremo amici e familiari, venderemo cambiali e raccoglieremo abbastanza soldi per ottenere la palla. rotolando per farlo partire.

Lentamente ma inesorabilmente con la pubblicità porta a porta, gli investitori hanno iniziato ad aderire, molti di loro con i propri interessi a cuore perché volevano una rete Internet migliore. Jerry Ward di Randolph ha descritto il passo successivo.

"Abbiamo iniziato a costruire questi percorsi che non avevano molto senso dal punto di vista della rete tecnologica", ha detto Ward, "tutti questi stimoli ovunque. Ma finché siamo riusciti a collegarli come abbiamo fatto inizialmente con Barnard, la prima città ad unirsi alla rete, a un hub a Royalton, abbiamo iniziato a costruire una piccola rete e abbiamo iniziato a ottenere piccole entrate... e, cavolo, è All’inizio sembrava debole, ma è iniziato e ci siamo resi conto che aveva avuto successo.

Proprio quest'anno ECFiber ha stipulato un accordo operativo con GWI, un operatore di telecomunicazioni del Maine. Attualmente, ECFiber ha 8.000 clienti, con potenzialmente altre migliaia provenienti da altre otto città dell'Alta Valle che hanno recentemente votato per aderire.

La rete ha recentemente richiesto e ricevuto 2,8 milioni di dollari in sovvenzioni “pre-costruzione” dal Vermont Community Broadband Fund per estendere la rete a più città. Sperano di ricevere più finanziamenti entro la fine dell’estate.

Questo finanziamento statale arriverà insieme a quello federale. Welch ha recentemente introdotto un disegno di legge bipartisan per espandere l’accesso a Internet nelle zone rurali, il ReConnecting Rural America Act. Inoltre, il Vermont ha appena ricevuto 229 milioni di dollari dal presidente Biden nell’ambito del programma di equità, accesso e distribuzione della banda larga.

"Siamo ora sul punto di avere una connessione Internet ad alta velocità che arriva in ogni casa, fienile e azienda dello stato", ha affermato Welch.

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