La vera rivoluzione della rete ottica non è ancora avvenuta

Aug 21, 2023

Cosa vogliono le aziende dai loro servizi di rete? La stessa cosa che ogni cliente desidera da qualsiasi bene o servizio che acquista: "Voglio di più con meno". Nuove funzionalità del servizio? Certo, a patto che si traducano in costi inferiori per i clienti. Nuovi modelli di fatturazione come i prezzi su richiesta? Certo, purché il loro utilizzo riduca i costi. Se parli con i pianificatori aziendali, il loro obiettivo è apportare modifiche che riducano i costi complessivi, punto.

Che dire dei fornitori di tali servizi di rete? Il loro obiettivo universale è “Voglio fermare il calo dei miei profitti”. Se mai ci fosse un esempio di differenze inconciliabili, questo è il divario tra ciò che vogliono i clienti (più per meno) e ciò che vogliono i venditori (più profitto). Come possono le imprese spendere meno mentre i fornitori guadagnano di più? Ciò di cui abbiamo bisogno è una rivoluzione, e il routing ottico potrebbe essere proprio questo.

Le reti ottiche hanno fatto molto per noi. I tubi grossi e grossi costano meno per unità di capacità rispetto a quelli piccoli e sottili, il che significa che quando si costruiscono reti si dovrebbe concentrare rapidamente il traffico a livelli sovradimensionati, dove le economie dei progressi ottici come il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda e il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda densa (WDM e DWDM ) può essere applicato nel nucleo. I fornitori di reti ottiche come Ciena si sono comportati piuttosto bene perché le reti ottiche stanno facendo risparmiare denaro.

Potrebbe sembrare che la rivoluzione delle reti ottiche sia già avvenuta, ma non è così per due motivi. Innanzitutto, il nucleo non è ovunque. In effetti, gli operatori di rete mi dicono che il core networking rappresenta meno di un quarto dei costi di rete e che la maggiore concentrazione dei costi è nell’edge. Anche i grandi risparmi sui costi nella rete centrale possono essere diluiti da altri costi, al punto da creare solo una fossetta sui profitti. In secondo luogo, la concentrazione del traffico verso l'interno dal perimetro della rete avviene quasi sempre con dispositivi elettrici in quello che viene spesso chiamato “strato di aggregazione”. E ogni volta che dici "stratificazione" stai stratificando le spese in conto capitale per acquistare cose come i router e le spese in conto capitale per gestirle. Tutti questi costi erodono i benefici dell’economia di scala

Supponiamo di poter spingere l'ottica più vicino a quel limite costoso rendendo il router parte della vostra rete ottica. È qui che entra in gioco il routing ottico. Oggi i router utilizzano interfacce Ethernet ottiche che non sono compatibili con il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda densa (DWDM) utilizzato nelle moderne reti di trasporto ottico. Tuttavia, se sostituissimo le interfacce DWDM con Ethernet ottica, potremmo collegare i router direttamente al nostro core ottico, senza livelli aggiuntivi, senza costi e oneri di gestione.

Con le interfacce DWDM sui router, è possibile costruire reti ottiche che cambiano lunghezza d'onda (utilizzando "multiplexer add-drop ottici riconfigurabili" o ROADM) che si estendono verso il confine. Questi aumentano la capacità all’edge, riducendo la congestione che crea sfide di gestione della capacità. Gli standard di trasporto ottico includono anche la correzione degli errori in avanti (FEC) in modo che gli errori di bit su un percorso vengano corretti in volo e non creino la necessità di ritrasmissione. Ciò riduce anche gli oneri di gestione, poiché la ritrasmissione impegna i dispositivi. Infine, la gestione ottica con meno strati di conversione elettro-ottica significa una latenza inferiore e ciò significa che le applicazioni sensibili al ritardo possono essere supportate meglio.

Il routing ottico potrebbe creare un vasto serbatoio di capacità che raggiunge anche l’utente. Le aziende utilizzano VPN MPLS (multiprotocol label switching) per le connessioni dei siti principali e dispongono di un router di accesso alla fine di un percorso ottico. Se quel router avesse un'interfaccia compatibile con DWDM, potremmo inviare l'intera lunghezza d'onda a ogni sito VPN MPLS. Potremmo quindi utilizzare un router “metropolitano” più grande per terminare tutte queste lunghezze d’onda, il che è più economico che avere router più piccoli per cliente in quella missione. Il costo di tutto questo dovrebbe essere leggermente inferiore a quello che vediamo oggi, e il potenziale di capacità dovrebbe essere molto più elevato.

L'innovazione ottica dei pacchetti, sfruttata appieno, potrebbe effettivamente trasformare in realtà il desiderio della nostra azienda “più per meno”, un cambiamento trasformativo per le società di telecomunicazioni in generale e per i profitti dei servizi aziendali. Potrebbe anche forse limitare il numero di siti VPN attuali che vengono sostituiti da servizi SD-WAN a basso costo basati su Internet. Ciò potrebbe proteggere una parte maggiore dei ricavi delle VPN MPLS che gli operatori rischiano di perdere e potrebbe contribuire a giustificare gli investimenti nel routing ottico.