ECFiber festeggia alla grande

Jul 09, 2023

Questa storia di John Lippman è stata pubblicata per la prima volta dal Valley News il 28 giugno.

WHITE RIVER JUNCTION — Incitata da una band di 30 elementi che riempiva la stanza con melodie in marcia, una parata di leader cittadini, celebranti civici e un senatore degli Stati Uniti hanno segnato quello che è stato descritto come un momento storico nel collegare l'Upper Valley con il resto del mondo: collegando il “cavo d’oro” a un hub di telecomunicazioni che porterà il servizio Internet ad alta velocità a 3.500 indirizzi a Hartford.

"Abbiamo tutti aspettato pazientemente questo giorno", ha strombazzato il presidente di ECFiber FX Flinn, tra le urla e gli applausi di oltre 200 persone gremite nella sala VFW martedì, acclamando la rete in fibra ottica di ECFiber che è stata quasi due decenni di sviluppo come "banda larga di livello mondiale proprio qui a Brooklyn nel Vermont, White River Junction".

L'evento, che è stato spostato dal parcheggio dove avrebbe dovuto svolgersi su un palco addobbato di bandierine all'interno della VFW Hall a causa della minaccia di pioggia, è stato organizzato per celebrare il quasi completamento: rimangono ancora alcuni chilometri di fibra -linee ottiche da sistemare in alcune zone di Hartford – rappresentate dall'“illuminazione” dell'ultimo hub del consorzio di 23 città che lavora dal 2007 per portare il servizio internet nelle zone rurali del Vermont.

La storia di ECFiber ha attraversato molti capitoli nel corso della sua storia: i primi 500 investitori che hanno investito 7,5 milioni di dollari in capitale iniziale; si è quasi fermato di colpo quando un piano per raccogliere finanziamenti è stato silurato nella recessione del 2007-2009; allineamento con ValleyNet; essere stato rifiutato per il finanziamento delle sovvenzioni federali ai sensi dell'American Recovery and Reinvestment Act del 2009; e successivamente si è rivolto ai mercati obbligazionari municipali per attingere a finanziamenti per 64 milioni di dollari.

Infine, all’inizio di quest’anno, dopo aver costruito 1.800 miglia di rete in fibra ottica e aver raggiunto 24.000 case, ECFiber ha stipulato un accordo operativo con GWI, un operatore di telecomunicazioni del Maine. Altre otto città dell'Upper Valley oltre alle 23 attuali hanno votato per aderire a ECFiber, aggiungendo potenzialmente migliaia di abbonati alla sua attuale base di clienti residenziali di 8.000 persone.

Un carosello di persone che sono state coinvolte con ECFiber si sono alternate sul podio condividendo i loro ricordi nel corso degli anni: Chuck Wooster, di Hartford; Ken Parker, di Hartford; Dan Childs, di Brookfield; Dave Brown, di Woodstock; Loredo Sola, di Pomfret; Carole Monroe, di Dublino, New Hampshire; Irv Thomae, di Norwich; Jerry Ward, di Randolph; e il rappresentante dello stato del Vermont Jim Masland, D-Thetford.

Una delle persone più critiche coinvolte in ECFiber e ValleyNet, Stan Williams, di Norwich, non era presente all'evento ma ha ricevuto numerosi complimenti dai partecipanti, così come il consulente per le telecomunicazioni di Burlington Tim Nulty e il defunto avvocato di Montpelier J. Paul Giuliani , a cui è stato attribuito il merito di aver contribuito a elaborare la legislazione che ha creato il distretto sindacale delle telecomunicazioni che ha reso possibile il modello ECFiber.

Ma il relatore di punta è stato il senatore americano Peter Welch, D-Vt., che ha lodato ECFiber per aver intrapreso un progetto che le compagnie telefoniche e via cavo - i soliti fornitori di servizi di telecomunicazioni - hanno respinto perché non c'erano abbastanza soldi per loro, ha detto. .

"Se noi nelle zone rurali del Vermont dipendessimo dalle grandi società di telecomunicazioni per collegare le nostre case e avere Internet, aspetteremmo finché i nostri nipoti avranno dei nipoti", ha detto Welch, residente a Norwich. "Non sarebbe successo."

Welch ha portato buone notizie nella stanza: Christine Hallquist, direttrice esecutiva del Vermont Community Broadband Board, è appena tornata da Washington dove ha incontrato il "suo amico" presidente Joe Biden e gli ha "toccato il braccio" per garantire altri 229 milioni di dollari allo stato nell’ambito del Programma di equità, accesso e distribuzione della banda larga per espandere la banda larga nello Stato.

"Siamo ora sul punto di avere una connessione Internet ad alta velocità che arriva in ogni casa, fienile e azienda dello stato", ha dichiarato Welch.

Per la maggior parte, ECFiber ha costruito le sue reti in fibra ottica vendendo obbligazioni municipali per raccogliere finanziamenti e non attraverso sovvenzioni pubbliche, anche se la situazione sta cominciando a cambiare, ha detto Flinn.