Completamento consolidato della fibra "non più previsto" entro il 2026

Aug 16, 2023

Consolidated Communications non intende più completare l'aggiornamento della fibra entro il 2026, ha affermato il CEO Bob Udell durante la conferenza sugli utili della società per il secondo trimestre del 2023. Piuttosto, la società rimarrà “diligente e agile nel perseguire opportunità di partnership governativa con l’obiettivo di bilanciare il numero di passaggi e l’efficienza dei costi della nostra costruzione”, ha aggiunto.

Questa non è la prima volta che la Consolidated posticipa la data relativa alla costruzione della fibra. Inizialmente la società aveva dichiarato che avrebbe aggiornato circa il 70% dei suoi passaggi totali, ovvero 1,6 milioni di sedi, entro la fine del 2025, cosa che è stata successivamente posticipata a metà del 2026 a partire dall'ultima richiesta di utili della società.

Ma gli ultimi commenti arrivano mentre Consolidated, come altri nel settore, sta perseguendo e tenendo d’occhio milioni di dollari in opportunità di finanziamento federale e statale, comprese le imminenti sovvenzioni del programma BEAD (Broadband Equity Access and Deployment) da 42,5 miliardi di dollari, che non verrà eseguito. ai fornitori di servizi per almeno un altro anno.

Secondo Udell, Consolidated ha ricevuto 160 milioni di dollari in sovvenzioni per la banda larga dal 2019 e sta “perseguendo attivamente” circa 110 milioni di dollari in opportunità di finanziamento aggiuntive, separate da quelle che si aspetta di ricevere tramite BEAD.

Sebbene sia "troppo presto per prevedere i ricavi di BEAD", ha osservato che Consolidated sta "lavorando con gli uffici statali per la banda larga sui rispettivi piani e ritiene che le opportunità di partnership BEAD sulla nostra impronta siano piuttosto significative".

Consolidated prevede ancora di raggiungere "circa il 50%" del suo mercato indirizzabile con la fibra entro la fine dell'anno.

Fibra in aumento, ricavi in ​​calo

Il consolidato ha registrato un altro trimestre record per la crescita di Fidium Fiber. Tale crescita ha contribuito a compensare il calo complessivo dei ricavi, principalmente dovuto ai minori ricavi voce (-6,4 milioni di dollari), oltre al minor accesso alla rete video e ai ricavi di altri prodotti e servizi, ha affermato il CFO Fred Graffam. I ricavi complessivi del secondo trimestre sono stati pari a 275,2 milioni di dollari, in calo di 8,5 milioni di dollari su base annua.

La società ha aggiunto un record di 18.651 abbonati alla rete in fibra consumer (rispetto ai 9.643 aggiunti alla rete in fibra dello scorso anno) e ha registrato complessivamente 6.967 aggiunte alla rete a banda larga consumer. I ricavi della fibra di consumo sono stati di 29,6 milioni di dollari, guidati da un aumento del ricavo medio per utente (ARPU) del +5,1%.

Inoltre, i dirigenti hanno affermato che Consolidated ha stabilito un nuovo record a luglio con quasi 7.300 aggiunte di reti in fibra nel mese, posizionando l'azienda per la crescita della banda larga in fibra nel terzo trimestre.

"La nostra tesi sull'investimento nella fibra rimane intatta", ha affermato Udell. "L'utilizzo complessivo della banda larga continua ad aumentare e il desiderio dei consumatori di velocità più elevate e connessioni più affidabili continua ad aumentare. Queste tendenze del settore si allineano bene con la nostra offerta di prodotti Fidium Fiber, che riteniamo sia superiore al cavo e al wireless fisso."

Ritorno alla crescita nel 2024

Nel complesso, la società prevede ancora un ritorno alla crescita dei ricavi nel 2024, guidata da “continui progressi nel nostro business delle fibre di consumo” e da “passi aggressivi per semplificare la nostra attività, raggiungere efficienze e ridurre la nostra struttura dei costi”, ha affermato Graffam.

Un passo intrapreso di recente dall’azienda, non menzionato nella richiesta degli utili, è stato il licenziamento di parte della forza lavoro del Vermont. La società ha confermato la scorsa settimana alla pubblicazione locale VTDigger che sta riducendo la sua forza lavoro nello stato di meno del 5%, poiché "sta adottando misure per gestire i costi all'interno di un settore altamente competitivo, allineando le risorse e continuando i nostri investimenti per trasformarci da un'azienda di rame società di telecomunicazioni con sede in un primo fornitore leader di fibra." Secondo VTDigger, la Consolidated impiegava circa 220 dipendenti nel Vermont.

I dirigenti nella chiamata di martedì hanno fatto riferimento alla decisione di Consolidated di vendere le sue attività nello stato di Washington a Palisade Infrastructure per 73 milioni di dollari. "Prevediamo che la transazione si concluderà nella seconda metà del 2024 e intendiamo utilizzare i proventi per rafforzare la nostra liquidità e finanziare un'ulteriore espansione della fibra", ha affermato Graffam.

Consolidated sta inoltre ancora valutando una proposta di Searchlight Capital Partners e British Columbia Investment (BCI) per l'acquisizione di azioni in circolazione della società - a cui si è opposto un azionista di minoranza - ma Udell ha indicato il comitato speciale che sta esaminando l'accordo e ha rifiutato di offrire ulteriori commenti.