Recensione Astell & Kern AK HC3: un grazioso DAC con mordente

Apr 19, 2024

Audio cablato di alta qualità, senza problemi

Sì, Astell & Kern AK HC3 proviene dall'azienda rinomata per il suo approccio OTT all'Hi-Fi portatile, eppure questo piccolo DAC USB è una proposta sorprendentemente semplice. Promette un serio aggiornamento sonoro rispetto agli adattatori più basilari, che sono diventati una necessità per chiunque abbia un paio di cuffie killer una volta che gli smartphone hanno iniziato a eliminare le porte da 3,5 mm.

Ancora più interessante, per un marchio che ti farà pagare volentieri quasi un biglietto per uno dei suoi lettori audio digitali di punta, l'HC3 è relativamente conveniente. £ 200 ti acquistano la riproduzione a 32 bit, 384kHz; supporto per il formato audio ad alta risoluzione MQA; Compatibilità iOS, Android, Windows e Mac; e la possibilità di utilizzare microfoni con cuffia con i tuoi gadget.

È sufficiente per rendere questo accessorio dall’aspetto apparentemente semplice un acquisto obbligato per gli audiofili in movimento?

È appena più grande di un'unità flash, ma la struttura interamente in alluminio dell'AK HC3 gli conferisce il tipo di peso soddisfacente che ti aspetti da un prodotto premium. Le forme geometriche distintive di Astell & Kern fanno la loro comparsa, catturando la luce e illuminando quello che altrimenti sarebbe un dongle molto semplice.

La sezione principale è separata dal connettore USB per ridurre il rumore del segnale, con un cavo intrecciato robusto senza essere eccessivamente rigido. Dovrebbe resistere un po' alla flessione, il che è utile se pensi di lasciarlo penzolare fuori dalla tasca dei pantaloni per non graffiare lo smartphone. Non è nemmeno rigido come i DAC rivali in stile stick, quindi un colpo accidentale non dovrebbe comportare un disastro per la porta USB-C del tuo telefono.

Abbiamo scoperto che il connettore USB-C era abbastanza grosso da non potersi collegare completamente a determinati telefoni che indossavano custodie o cover, quindi potresti dover rimanere senza protezione mentre ti connetti.

Altrimenti c'è poco altro degno di nota, tranne un piccolo LED sul quadrante che cambia colore per indicare se stai ascoltando audio in formato PCM, MQA o DSD. Dovrai però cercare cosa rappresenta ciascun colore, poiché l'app per smartphone non te lo dice.

L'HC3 supporta IEM e cuffie con connettori da 3,5 mm a 3 o 4 poli, compresi quelli con telecomandi in linea e quelli con microfoni incorporati. L'HC2 in uscita aveva un'uscita bilanciata da 4,4 mm, che è meno comune sugli auricolari più tradizionali a cui probabilmente verrà abbinato un dongle come questo. Ciò significa che sei sfortunato se hai un paio di cuffie da 4,4 mm e speravi di aggiornarle.

A&K inserisce nella confezione un adattatore da USB-C a Lightning, in modo che i possessori di dispositivi Apple possano entrare in azione. Tuttavia, le limitazioni del software con iOS implicano che il supporto del microfono è limitato alla registrazione: Android supporta anche le chiamate vocali. È plug and play sia per Windows che per Mac.

Solo i dispositivi Android ricevono un'app complementare, che è poco più di un semplice cursore del volume. Offre un controllo più preciso di quello che otterrai dai tasti fisici del volume del tuo telefono e inserisce un widget su schermo nella barra delle notifiche del sistema operativo, ma non è un requisito. Il semplice collegamento del dongle scaricherà tutta l'elaborazione audio dal tuo dispositivo agli affidabili doppi DAC ESS ES9219MQ e ignorerà qualsiasi preimpostazione DSP che potresti aver abilitato (consapevolmente o meno), come l'upmixing Dolby Atmos su OnePlus 11 che abbiamo inizialmente utilizzato per i test .

Quel telefono specifico ha sollevato alcuni problemi, come il suono trasmesso solo a un orecchio, l'impossibilità di controllare il volume al di fuori dell'app AK e il taglio di tutto l'audio quando si passa da un lettore musicale all'altro. Un Samsung Galaxy S23 è andato meglio, quindi potrebbe dipendere dall'implementazione specifica di Android da parte di OnePlus. Astell & Kern sottolinea inoltre che alcune app Android forzano il volume al massimo, il che potrebbe danneggiare sia le cuffie che l'udito, quindi assicurati di controllare i livelli prima di premere Play.

In ogni caso, il consumo energetico è minimo, quindi l'ascolto per tutto il giorno non dovrebbe comportare il costo di una batteria del telefono scarica.